Как я попала в Африку?

Предпосылки этого появились в далеких 80-х годах. Тогда мы были маленькими и смотрели советское телевидение.

Еще тогда меня поражали кадры из Африки: природа, животные, мистические традиции, но самое важное – страдания людей, низкий уровень жизни и болезни.

Вот когда зародилась в моей голове идея – стать врачом. Я очень хотела помочь африканцам, поехать в Африку и лечить их.

Еще с детства было понятно, что я стану врачом-инфекционистом, а кто еще может лечить инфекции? Но зрело к этой идее я пришла в 20 лет, когда выбирала специальность.

И вот в первый год работы в инфекционной больнице я услышала о приглашении работать в госпитале в Африке. Я радостно бежала к главному врачу со своим резюме.

Но ее ответ был прост: «Ваш стаж 6 месяцев. Требуемый стаж 5 лет. Вы молоды и неопытны. Возвращайтесь в отделение и набирайтесь ума».

Это было крайне обидно!

Прошло время. Я проработала врачом 12 лет. Я стала вирусологом, эпидемиологом и молекулярным биологом.

И Африка сама ждала меня. Меня послали в Уганду из Израиля.

Вы же понимаете, что я сразу сказала: «Да. Я еду»!

И вот я в Африке.

В Уганде, в Энтеббе.

Они зовут меня «мзунгу» (белый человек в переводе с местного наречия).

Для них я диковинка. Просто тут я одна белая и блондинка.

Дети на улице окружают, и некоторое время бегут за мной. Затем – другие дети и так далее.

Живу я на берегу великого озера Виктория. Второе по величине в мире. Оно похоже на тихое море, поэтому на его берегу те же ощущения.

Теперь об особых ощущениях, когда эта красота должна оставаться неприкосновенной.

Это озеро кишит шистосомами.

Это паразит, который проникает через кожу и поднимается во внутренние органы человека, разрушая их.

Поэтому даже капля воды из этого озера опасна, особенно, если у вас есть раны на коже.  Это как сидеть на Венере на берегу кислотного озера, красиво, но смертельно опасно.

На земле распространены другие паразиты – анкилостомы. Они также пенетрируют кожу и далее по плану всех паразитов поднимаются во внутренние органы.

Все еще хотите прогуляться босиком по траве по живописному берегу?

Змеи есть, но они боятся людей, поэтому вы вряд ли их встретите, если не будете искать специально.

А вот ящерицы приходят в дом, висят на стенах, ждут вас в ду́ше, на кухне. Они едят москитов, поэтому считаются чрезвычайно полезными. Спать в окружении ящериц даже безопаснее.

Москиты, главные переносчики малярии, активируются ночью. Спать нужно только под сеткой. Но если вы образованный человек, то у вас наверняка найдется репелент. И в розетку вы поставите прибор, уничтожающий и отпугивающий насекомых. Тогда вы в безопасности.

Еще есть потрясающее явление Lake fly. Это туча озерных мушек. Они не кусают, не пристают. У них всего 24 часа для размножения, после чего они погибнут. Поэтому им не до вас. Но если эта туча вам попалась на пути, то ваш нос, рот и глаза будут облеплены. Это не страшно. Это дискомфортно.

Сейчас сезон дождей, это водопад с неба.

Дороги состоят из подобия красной глины, поэтому она размокает и превращается в труднопреодолимую жижу. Справится с этим могут только мощные джипы. Но и их иногда стягивает с дороги в канавы, и там они лежат на боку, как уставшие коровы.

Вот так мы ездили в экспедиции по деревням. Медленно пробираясь на джипах по таким дорогам. В некоторые деревни никто не может попасть много дней. И тогда люди остаются голодными и лишенными помощи, в том числе медицинской.

Все мои медицинские и вирусологические знания нашли тут применение.

Я и кровь сама беру. И с пациентами разговариваю. И в лаборатории с образцами работаю.

Африка драматически поменяла мой взгляд на эпидемиологию. Что я поняла, находясь тут? Мы приехали спасти эту часть мира от инфекций. Но люди здесь так тесно соприкасаются с этими вирусными, бактериальными и паразитарными инфекциями, что это стало неотъемлемой частью их состояния.

Глядя на то, как дети ныряют с головой в темные воды озера Виктория, а потом босиком идут домой, я поняла, что лечить анкилостомоз и шистосомоз в данном случае – утопия, потому что завтра, и послезавтра, и через 10 лет, они будут делать то же самое.

Но другой вопрос, если эти же вирусы, бактерии и простейшие попадают к нам, приезжим, или на другой континент?

Об этом следующий абзац.

Какова моя миссия тут?

В мире натворил беды Зика-вирус. Женщины, заболевшие этой инфекцией впервые во время беременности, родили детей с микроцефалией.

Южная Америка и юг Америки пострадали больше всего.

Зика-вирус имеет такое название, потому что найден в Зика-лесу, в Уганде.

Вот мы и приехали в сердце этой инфекции.

Мы собираем образцы крови людей, которые живут вокруг Зика-леса. У них мы изучим иммунный ответ против Зика-вируса.

На основе полученных знаний будет разработана вакцина. И впредь беременные будут избегать таких последствий, и дети будут рождены здоровыми.

Коллекция, собранная в этой экспедиции, имеет большое значение для мировой науки. И она бесценна. Особенно памятуя, в каких условиях она собрана.

Итак, маленький шаг для человека, и большой шаг для человечества. That’s one small step for а man, one giant leap for mankind.